认知语言学对词汇教学的启示

现今，词汇在我们的英语学习中扮演了越来越重要的角色。有些语言学家甚至认为，在第二语言学习中，词汇的作用是最具有决定性的（Lewis, 1993）。随着人们对词汇重要作用认识的不断深化，教师们开始面临着更加严峻的考验。如何帮助学生更有效地背诵和牢记词汇成为了英语词汇教学所要研究的重要课题。虽然传统的词汇教学方法对英语词汇教学有着不可低估的作用， 但是为了使词汇教学更加完善，我们不能忽视任何一种新诞生的语言学理论对词汇教学的指导作用。本文将主要讨论当前认知语言学的发展对外语教学中词汇教学的启示。除去前言与结论，本文共分为四章。第一章对认知语言学的发展进行了历史的回顾。主要介绍了这一新兴的语言研究方法的兴起与成熟。从标志着其成熟的1989年至今的仅仅十几年间，认知语言学获得了长足的发展，形成了自己的研究学派和语言学家，并出版了一系列有关认知理论的经典系列书籍，丰富了世界语言学的研究理论与方法。 当今的认知语言学主要是由三种方法表征的：经验观（the experiential view），突出观（the prominence view）和注意观（the attentional view）。经验观认为，语言使用者对事物的描写不局限于客观地描写，还会对他们的意义提供更丰富、更自然地描写，也包括隐喻。例如，对一辆小车的描写，人们不但会说车的形状像个盒子，有车轮、门、方向盘、刹车等，还可能会提到小车坐着舒服，跑得快，有的人甚至会把小车与社会地位和初恋联系起来。突出观认为语言结构中的信息选择与安排是由信息的突出程度决定的。例如，要描写一辆车撞到一棵树这一场景，句子“The car crashed into the tree” 就比 “The tree was hit by the car” 更自然，因为在整个场景中，运动着的车是最有趣、最突出的部分。注意观认为，我们用语言所表达的实际上只是事件中引起我们注意的那些部分。例如上面的“The car crashed into the tree” 只是描写了整个车祸中引起我们注意的那一部分，而其他部分，如小车突然转向、冲出了马路等却未表达出来，尽管这些部分均发生在车撞在树上之前。这三种方法构成了认知语言学的基本框架。 WP=63第二章对词汇教学进行了整体的介绍，包括在英语教学中，语言学家对词汇教学态度的转变、在非母语英语课程中教授词汇的原因及词汇教学的原则和一些实践成果。自从1970年以来，在非母语英语课程中，词汇教学在很长时间内都被置于很次要的地位。主要有两种原因可以解释这一情况的产生。首先是因为在1940年到1970年这一段时间前，人们在词汇教学中投入了太多的精力，但他们仅仅盲目地追求词汇量的扩大而忽略了语法知识的学习。这种做法当然导致了其英语学习的失败。所以在接下来的日子里，人们开始投入更多的精力进行语法学习。其次是因为在很长的一段时间中，语言学家找不到进行词汇教学的有效的、系统的方法。所以系统的词汇教学无法很快地发展起来。即使是这样，随着时间的推移，人们开始意识到词汇教学的重要性。Nation 和McCarthy都认为词汇对人们日常交流和理解力有着非常重要的作用。所以词汇知识当仁不让地成为了非母语英语课程的一部分。第二章还简单地介绍了词汇教学的内容和顺序、词汇教学课程的平衡性及有效性和词汇量与英语应用之间的关系。第三章介绍了当前比较流行的三种词汇教学的趋势。分别是上下文教学法、外在教学法及鼓励学生独立进行词汇学习的教学法。上下文教学法主要是教授学生通过上下文及英文字典找到所要学习的词汇意义的线索。这种方法阻止学生们用自己的母语来解释英文词汇和课文。虽然通过把词汇放在不同的上下文中来学习其的不同意义有助于增加对词汇意义了解的深度，但是仅仅通过上下文来学习词汇带来了很多潜在的问题。首先，仅仅通过上下文来学习词汇会使词汇的学习过程变得很漫长；其次，使用这种方法时学生对词汇意义的理解常常会产生偏差；再次，即使学生们通过训练后掌握了一些通过上下文猜词的技巧，但词汇量的不足仍会使他们的理解力降低；而且，这种方法还掩饰了这样一个事实，不同的学生对于词汇有不同的学习方法；最后，也是最重要的，学生们无法长时间的记住通过这种方法学习到的词汇。当前的调查表明，除了上述的第一种方法，词汇教学中还应该加入一些其它的外在的教学方法。但问题是怎样在课堂上最好地实现这些词汇教学法。随着时间的推移，一些新的词汇教学法产生了：增加词汇量、通过已知词汇学习未知词汇、提供大量运用所学词汇的机会、增加词汇学习的深度及使单词具体化、简单化等。首先，词汇量的不断扩大可以帮助学生的英语学习快速提高，当教师们指WP=64导学生背单词的时候，需要提醒学生重点背诵高频词汇而不要对自选词汇和比较难的词汇投入太多精力；其次，由于人们不断扩大的词汇量就像一个网络，所以在课堂上，教师通常利用一些词汇的背景知识把已知词汇与未知词汇联系起来或者鼓励学生自己去寻找新旧词汇之间的联系；第三，词汇在不同上下文中的重现会帮助学生对其意义更准确地掌握，所以在词汇教学中，教师常常会给学生提供再次运用所学词汇的机会；第四，增加学生词汇学习的深度